Italië kent net als alle landen in Europa allerlei feestdagen. De meeste zijn van religieuze aard. Maar Italië heeft ook z’n eigen traditionele feestdagen. Van alle landen in Europa heeft Finland de meeste vrije dagen (15), gevolgd door Spanje en Griekenland (12). Italië doet het ook niet slecht met 11. Nederland sluit de rij met minste vrije dagen(8).

Italianen houden van tradities. Ze zijn trots op hun gewoonten en gebruiken rond feestdagen. Veel Italiaanse feestdagen hebben een sterk religieuze betekenis. Processies, ceremonies en speciale missen zijn gebruikelijk tijdens vieringen zoals Pasen, Kerstmis en Allerheiligen. 

Een opvallend kenmerk van de Italiaanse feestdagen is de regionale variëteit. Elke regio kan zijn eigen specifieke tradities en festiviteiten hebben die diep geworteld zijn in lokale geschiedenis en cultuur.

Ook kent Italië verschillende folkloristische figuren. Naast la Befana, een heks op een bezem, die cadeautjes brengt, zijn er personages zoals de heilige Lucia in het zuiden van Italië en de beroemde kerstmanfiguur Babbo Natale.

Zoals ik al noemde, is La Befana een uniek Italiaans feest op Driekoningen (Epifania). Het is een folkloristisch figuur, een goede heks, die cadeaus brengt aan kinderen die braaf zijn geweest en kolen en as aan de ondeugende. Het lijkt veel op het Nederlandse Sinterklaasfeest.

• Carnevale of het Italiaanse Carnaval, vindt plaats in de weken voorafgaand aan de vastentijd. Venetië staat bekend om zijn prachtige maskerades tijdens deze periode, maar het wordt overal in het land uitbundig gevierd.
• La Festa della Donna (8 maart) Op deze dag worden vrouwen in het zonnetje gezet, of beter kunnen we zeggen in de bloemetjes gezet. Men geeft vrouwen op deze dag een bosje prachtig gele Mimosa. Mimosa, een levendige en vrolijke bloem, is het symbool voor Internationale vrouwendag geworden. De dames maken er op deze dag s ‘avonds een mooi feestje voor zichzelf van. In alle restaurants schuiven vriendinnengroepjes aan.
• Festa Della Liberazione (25 april) markeert de bevrijding van Italië aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Het wordt gevierd met evenementen en festivals in het hele land. Bekend zijn de vliegtuigen die over vliegen met de tre Colori (de drie kleuren waar Italië voor staat).
• La Festa Della Repubblica (2 juni) is de dag dat de oprichting van de Republiek Italië gevierd wordt.
• Ferragosta (15 augustus) is het hoogtepunt van de zomervakantie in Italië. Het is een nationale feestdag waarop veel Italianen vrij Hebben en genieten van zomerse festiviteiten. Voor veel werkende begint op 15 augustus de vakantie.
• Ognissanti (1 november) of te wel Allerheiligen is in Italië ook een dag dat veel mensen vrij zijn. Het is een dag om overledenen te herdenken en graven te bezoeken.
• Natale (25 December) Kerstmis bestaat uit 1 dag. Een dag die uitgebreid gevierd wordt met familie. Met z’n alle aan een uitgebreide kerstmaaltijd en men wisselt cadeaus uit aan elkaar.

Natale con i tuoi, Pasqua con chi vuoi

Oftewel; kerst vier je met je familie, Pasen met wie je maar wilt.

Lijst met nationale feestdagen en traditie hun in Italië zijn:

• 1 januari Capodanno (Nieuwjaarsdag)
• 6 Januari: Befana/ Epifani (driekoningen)
• Carnevale (40 dagen voor Pasen. De vastentijd)
• 8 maart: Festa della Donna: (internationale Vrouwendag) de dag dat vrouwen worden verblijd met een bosje Mimosa.
• 19 maart: Festa del Papà. Vaderdag of Sint Jozef.
• Palmpasen. De zondag voor Pasen deelt men olijftakken uit. (bij gebrek aan palmtakken)
• Pasqua -bestaat uit:

• 25 April: Giorno della Liberazione ( bevrijdingsdag)
• 1 mei: Festa della Lavoro(dag van de Arbeid)
• 18 mei: Festa della Mamma. Moederdag.
• 2 juni: festa della Repkubblica (dag van de Republiek)
• 15 Augustus:Ferragosto ( Maria Hemelvaart)
• 1 November: Ognissanti (Allerheiligen)
• 8 December: Immacolata Concezione (Maria Onbevlekte Ontvangenis)
• 25 December: Natale (kerstmis)