🍴ANTIPASTI: De letterlijke vertaling van antipasti is ‘voor de maaltijd’. (Il pasto = de maaltijd). Het is een beetje verwarrend, maar in feite is dit niet de eerste gang, maar iets wat je eet voordat je aan de maaltijd begint.

🍴 PRIMI PIATTI: Als tweede op de kaart vinden we Primi Piatti. Primi betekent ‘eerste’ in meervoud, en piatti betekent ‘borden’. Dit zijn dus de eerste borden. Je vraagt je nu natuurlijk af wat ligt er op het eerste bord? Primi piatti is altijd een warm gerecht, meestal pasta.

Als Nederlanders hebben wij er lang aan moeten wennen dat na een bord pasta of risotto nog een hoofdgerecht komt. Zeker omdat meestal flinke porties worden uitgeserveerd. Inmiddels zijn we eraan gewend, en delen we samen 1 porti pasta om nog een gaatje over te houden voor het hoofdgerecht. (Secondo Piatto)

🍴 SECONDI PIATTI: Dit is het hoofdgerecht. De tweede bord bevat altijd vis of vlees. (Vegetarische gerechten zijn nog steeds lastig te vinden) Afhankelijk waar je bent in Italië, tref je meer of minder vis aan op de kaart. Naarmate je dichter bij de kust bent, staat er meer vis op het menu, als er überhaupt vlees op de kaart te vinden is. In het binnenland staat er altijd vlees op het menu en bijna geen vis. Italianen hechten veel waarden aan versheid.

En dan hebben wij Nederlanders er ook aan moeten wennen dat bij het hoofdgerecht niet automatisch aardappelen of frites geserveerd wordt.

In het begin waren wij niet de enige buitenlandse gasten die een bord kregen gepresenteerd met een overheerlijk stuk vlees met…..niks erbij!

Wij hadden dus duidelijk op de menukaart het kopje “Contorni” gemist.

🍴CONTORNI: zijn de bijgerechten en deze krijg je dus niet standaard bij je hoofdgerecht. Een paar voorbeelden van contorni zijn aardappels uit de oven, gesmoorde spinazie of gegrilde groenten. Deze dien je dus apart te bestellen en kosten doorgaans een paar euro per gerechtje.

🍰DOLCE: De hoogste tijd om uitgebreid na te tafelen. Italianen zijn dol op zoete gerechten, dus aan keuze geen gebrek. Vaak wordt gebruik gemaakt van seizoensgebonden dagverse producten die niet op de kaart staan. De ober zal dan in snel tempo aan je tafel een rits dessert opsommen. Voor toeristen die niet goed de taal beheersen is dit lastig te volgen. Schaam je niet om te vragen om het te herhalen. Soms als je geluk hebt is er een vitrine waar je jouw gewenste dolce kunt aanwijzen!

☕ CAFFÈ & DIGESTIVO: Zodra je deze ‘borden’ (gangen) met antipasti, pasta, vlees of vis en ook nog een lekker zoet nagerecht met goed gevolg hebt doorstaan komt ná het toetje de koffie. Jazeker, ná het dessert. Want je zou denken dat tegelijk met een koekachtig nagerecht een kopje koffie best goed samengaat, daar denken de Italianen anders over. Koffie pas na ‘il dolce’. Bij kopje koffie ligt de nadruk trouwens op kopJE! De inhoud past ruim in een vingerhoedje. Wat Nederlanders espresso noemen is voor een Italiaan eenvoudigweg ‘Caffè’.  Cappuccino wordt in Italië beschouwd als ‘ontbijtkoffie’ Dus bestel deze liever niet. Natuurlijk is de klant koning, maar achter je rug word je uitgelachen; “Och och, heb je weer een buitenlander!”

La Cena, of wel het diner kun je altijd afsluiten met een digestivo, bijvoorbeeld een likeur zoals amaro of grappa. 🥃  Limoncello is verreweg de bekenste 🍋.

🍕PIZZA: Nu hoor ik je denken: is Pizza ook een gang? Nee, in de Italiaanse menukaart wordt pizza niet als aparte gang vermeld. Pizza kan worden geserveerd als hoofdgerecht. In de Italiaanse keuken wordt pizza beschouwd als snelle hap en wordt vaak gegeten als informele maaltijd.